El estadio Rico Pérez: historia, capacidad y curiosidades
El estadio José Rico Pérez es el campo de fútbol del Hércules CF y el recinto deportivo más importante de Alicante. Inaugurado en 1974, ha acogido partidos del Mundial de 1982, nueve encuentros de la selección española absoluta y algunas de las noches más memorables del fútbol alicantino. Esta es su historia completa.
Ficha técnica del estadio Rico Pérez
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Estadio José Rico Pérez |
| Ciudad | Alicante (barrio Polígono San Blas) |
| Inauguración | 3 de agosto de 1974 |
| Arquitecto | Francisco (Paco) Muñoz Llorens |
| Capacidad actual | 29.800 localidades |
| Superficie | Hierba natural |
| Dimensiones del campo | 105 × 68 metros |
| Propietario actual | Generalitat Valenciana (desde 2017) |
| Club inquilino | Hércules CF |
Origen y construcción del estadio
El viejo campo de La Viña se queda pequeño
A finales de los años sesenta, el Hércules CF venía disputando sus partidos en el estadio de La Viña, un recinto situado donde hoy se encuentra el parque del mismo nombre. La directiva, con ambiciones de consolidar al club en Primera División, entendió que aquel campo no era suficiente para el proyecto que tenía en mente.
El presidente José Rico Pérez, junto con Antonio Carratalá —fundador de la Caja de Ahorros del Sureste de España—, impulsó la operación: vender La Viña y destinar ese dinero a la compra de unos terrenos junto al Castillo de San Fernando, en la entonces conocida como partida de Nogueroles. El club adquirió una parcela de 26.000 metros cuadrados por 3,5 millones de pesetas.
La construcción y la inauguración de 1974
El arquitecto Francisco (Paco) Muñoz Llorens fue el encargado de diseñar y construir el nuevo estadio. Las obras comenzaron en 1973 y concluyeron en la primavera de 1974. La capacidad inicial rondaba los 25.000 espectadores.
El 3 de agosto de 1974 se celebró el partido inaugural: un amistoso de pretemporada entre el Hércules CF y el FC Barcelona de Johan Cruyff. El conjunto azulgrana se impuso por 0-4, con goles de Rexach, Asensi, Cruyff y Pérez. Pese al resultado, la afición blanquiazul recibió el estadio con entusiasmo. Una asamblea de socios aprobó por unanimidad ponerle el nombre del presidente que lo hizo posible.
Capacidad: del aforo original a la actualidad
La capacidad del Rico Pérez ha variado significativamente a lo largo de su historia:
- 1974 (inauguración): Aproximadamente 25.000 espectadores.
- 1982 (ampliación para el Mundial): Se construyó una nueva tribuna —conocida popularmente como la grada de Tejero y hoy como grada del Mundial— que elevó el aforo hasta superar los 30.000 espectadores, antes de la incorporación de asientos fijos.
- 1997 (reforma LFP): La Liga de Fútbol Profesional impulsó la instalación de asientos en todas las gradas, lo que redujo el aforo hasta aproximadamente 27.000 localidades.
- 2010 (última reforma): Con motivo del ascenso del Hércules a Primera División, Aligestión invirtió 4,2 millones de euros en adecuar el estadio.
- Actualidad: 29.500 espectadores.
El Rico Pérez y el Mundial de España 1982
El momento más histórico del estadio llega en el verano de 1982. España organiza la Copa del Mundo y Alicante es elegida como una de las catorce subsedes del torneo. El Rico Pérez es uno de los diecisiete estadios seleccionados, lo que obliga a la ciudad a modernizar sus instalaciones y construir una nueva grada.
Los partidos del Mundial en el Rico Pérez
El estadio acoge tres encuentros de España 82:
- Argentina 4-1 Hungría — 18 de junio de 1982 (Fase de grupos, Grupo 3)
- Argentina 2-0 El Salvador — 23 de junio de 1982 (Fase de grupos, Grupo 3)
- Polonia 3-2 Francia — 10 de julio de 1982 (Partido por el tercer y cuarto puesto)
Maradona marca su primer gol mundialista en Alicante
El partido Argentina-Hungría pasó a la historia del fútbol. El 18 de junio de 1982, Diego Armando Maradona —recién fichado por el FC Barcelona— anotó ante más de 29.000 espectadores su primer gol en una Copa del Mundo, el segundo tanto de la victoria argentina. Fue el inicio de la leyenda mundialista del Pelusa, que aquella noche también marcó el cuarto gol. El estadio vivió un ambiente casi surreal, con miles de hinchas argentinos en las gradas.
Cómo Argentina eligió Alicante como sede
Detrás de esa elección hay una historia curiosa. El exjugador del Hércules Carmelo Héctor Giuliano, de origen argentino, conocía al presidente de la Federación Argentina, Julio Grondona. Cuando Grondona barajaba entre Sevilla, Valencia y Alicante, Giuliano convenció al técnico César Luis Menotti de visitar el Rico Pérez. Al pisar el césped, Menotti decidió en el acto: «Vamos a jugar en este estadio.» La selección argentina se concentró durante un mes en el hotel Montíboli de Villajoyosa.
Historia de la propiedad del estadio
El Rico Pérez ha tenido varios propietarios a lo largo de su historia, un reflejo directo de los vaivenes económicos del Hércules CF:
Hércules CF (1974-1993)
El club fue propietario del estadio desde su inauguración. El período más exitoso coincidió con la apertura del recinto: el Hércules encadenó ocho temporadas consecutivas en Primera División, llegando a rozar la competición europea a mediados de los años setenta.
Ayuntamiento de Alicante (1993-2007)
La crisis económica del club obligó a una decisión difícil. En 1993, el Hércules vendió el estadio al Ayuntamiento de Alicante por 900 millones de pesetas para saldar sus deudas con Hacienda y la Seguridad Social. El club siguió jugando en el Rico Pérez como inquilino. Durante esta etapa, el Alicante CF —hoy desaparecido— también utilizó el estadio durante cuatro temporadas, lo que generó una fuerte tensión con la afición blanquiazul.
Aligestión S.L. / Enrique Ortiz (2007-2017)
En mayo de 2007, la empresa Aligestión S.L., propiedad del máximo accionista del Hércules, Enrique Ortiz, compró el estadio al Ayuntamiento por 7,8 millones de euros. Como condición, Aligestión se comprometió a invertir 4,2 millones en reformas, que se ejecutaron en el verano de 2010 antes de la última temporada del Hércules en Primera División.
Generalitat Valenciana (2017-actualidad)
En 2017, Aligestión entró en proceso de liquidación por el impago de un préstamo avalado por el Instituto Valenciano de Finanzas (IVF). El estadio salió a subasta y fue adquirido por la Generalitat Valenciana, que es su propietaria actual.
La selección española en el Rico Pérez
El estadio alicantino ha acogido partidos de la selección española absoluta, la sub-21 y la olímpica. La selección absoluta no conoce la derrota en el Rico Pérez, donde ha disputado nueve encuentros entre partidos oficiales y amistosos.
Uno de los momentos más destacados fue la clasificación directa para el Mundial de Rusia 2018: España venció a Albania por 3-0 en el Rico Pérez, cerrando su pase a la fase final.
El estadio también ha acogido partidos de tres selecciones vigentes campeonas del mundo: Argentina (en 1982), España (en partidos posteriores a su título de 2010) y Estados Unidos en categoría femenina.
Otros usos y curiosidades del estadio
- Partido amistoso previo al Mundial: Antes de iniciarse el torneo de 1982, Argentina disputó un amistoso en el Rico Pérez ante el Hércules CF, que perdió por 0-2. El estadio se llenó para ver a Maradona, que al finalizar el partido vistió una camiseta del Hércules.
- Único partido de 12 temporadas en Primera: El Hércules acumuló un total de 12 temporadas en la máxima categoría del fútbol español siendo el Rico Pérez su sede, aunque no todas fueron consecutivas.
- 50 aniversario en 2024: El estadio celebró su primer medio siglo de vida con un amistoso ante el Deportivo Alavés y un homenaje oficial a José Rico Pérez y al arquitecto Paco Muñoz Llorens.
Preguntas frecuentes sobre el estadio Rico Pérez
¿Cuál es la capacidad del estadio Rico Pérez?
La capacidad oficial actual del estadio José Rico Pérez es de 29.500 espectadores.
¿Cuándo se inauguró el estadio Rico Pérez?
El estadio fue inaugurado el 3 de agosto de 1974 con un partido amistoso entre el Hércules CF y el FC Barcelona de Johan Cruyff. El Barcelona ganó 0-4.
¿Por qué se llama estadio José Rico Pérez?
El estadio toma el nombre de José Rico Pérez (1918-2010), el presidente del Hércules CF que impulsó y financió la construcción del recinto en la década de los setenta. La asamblea de socios del club aprobó por unanimidad ponerle su nombre.
¿Qué partidos del Mundial 82 se jugaron en el Rico Pérez?
Se disputaron tres partidos: Argentina 4-1 Hungría (18 de junio), Argentina 2-0 El Salvador (23 de junio), ambos de la fase de grupos, y el partido por el tercer y cuarto puesto entre Polonia y Francia (3-2, el 10 de julio de 1982).
¿Marcó Maradona en el estadio Rico Pérez?
Sí. Diego Armando Maradona anotó sus dos primeros goles en un Mundial en el Rico Pérez, durante el partido Argentina-Hungría del 18 de junio de 1982.
¿Quién es el propietario actual del estadio Rico Pérez?
Desde 2017, el estadio es propiedad de la Generalitat Valenciana, que lo adquirió mediante subasta tras la liquidación de Aligestión S.L., la empresa de Enrique Ortiz que lo había comprado al Ayuntamiento de Alicante en 2007.
¿Dónde está situado el estadio Rico Pérez?
El estadio está ubicado en la calle Foguerer José Romeu Zarandieta, en el barrio Polígono San Blas de Alicante, junto al monte Tossal y cerca del Castillo de San Fernando.
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