El Matador vistió de blanquiazul

Mario Alberto Kempes llegó al Rico Pérez de puntillas, casi de incógnito, cuando nadie apostaba ya por él. Se marchó dejando diez goles, la permanencia salvada y una leyenda más que grabar en los muros del estadio alicantino.

Mario Alberto Kempes  ·  Bell Ville, Córdoba (Argentina) · 15/07/1954  ·  Delantero / Mediocentro ofensivo

El camino a Alicante

Cuando en diciembre de 1984 Mario Alberto Kempes puso el pie en el Rico Pérez, lo hizo desde un lugar insólito para un campeón del mundo: la liga española de fútbol sala. Tras abandonar el Valencia CF sin encontrar destino profesional satisfactorio, el cordobés se había enrolado en las filas del Autocares Luz de Valencia con una única condición: si llegaba una oferta de primera división, sería libre de marcharse.

Esa oferta llegó desde Alicante. El Hércules CF atravesaba una crisis severa en la zona baja de la tabla y necesitaba un goleador con carácter. El 30 de diciembre de 1984, en un partido ante el Zaragoza, el Rico Pérez vivió una de sus tardes más especiales de los años ochenta. El Matador volvía al ruedo.

«La gente vio que tras haber salido mal del Valencia y estar un tiempo sin jugar no vine a robar. Entre todos lo logramos.»Mario Kempes · Homenaje en el Rico Pérez, 2019

Temporadas en el Hércules · 1984–1986

Kempes militó en el Hércules CF durante temporada y media, la segunda mitad de la 1984-85 y la primera mitad de la 1985-86. En ese periodo disputó 38 partidos y marcó en torno a diez goles.

El milagro del Bernabéu

La fecha que condensa todo lo que Kempes significó para el Hércules es el 21 de abril de 1985. El equipo alicantino necesitaba ganar en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid para salvar la categoría en la última jornada. Kempes peleó cada balón durante los noventa minutos hasta que en el minuto 72 Dante Sanabria recogió un rebote en el poste y marcó el único gol del partido. La permanencia quedaba certificada.

Como recordaría el propio Kempes años después, la celebración posterior «fue como si hubiéramos sido campeones del Mundo». Nadie imaginaba entonces que la vida personal de ambos guardaría un secreto mucho más perturbador que ningún marcador.

Palmarés

Copa del Mundo (Bota de Oro + MVP) Argentina 1978

Copa del Rey – Valencia CF – 1979

Recopa de Europa – Valencia CF – 1980

Supercopa de Europa – Valencia CF – 1980

Torneo Nacional – River Plate – 1981

Pichichi (máximo goleador) – Valencia CF – 1977, 1978